Guide pratique

Donner du foin aux moutons sans gaspillage inutile

Pour donner du foin aux moutons en limitant le gaspillage, commencez par une aire d’alimentation facilement accessible, où le foin reste propre et sec. Ne regardez pas seulement la quantité que peut contenir le râtelier : faites aussi attention au foin qui tombe à côté, aux restes humides et aux moutons qui ne peuvent pas manger tranquillement. Le foin est un fourrage pour les moutons ; la quantité dont vos animaux ont besoin ne se déduit pas des dimensions du râtelier. Le LICG donne des informations générales sur l’alimentation et l’état corporel des moutons.

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Utile pour ce guide

Ces produits correspondent aux sujets abordés dans ce guide. Pour chacun, découvrez comment l’utiliser et les points à vérifier avant de choisir.

Un petit point d’alimentation pour le foin en vrac

Mangeoire en plastique pour veaux et poulains, 6 l – Vplast

Cette auge en plastique est notamment destinée aux moutons et peut offrir un emplacement fixe pour de petites portions de foin en vrac.

Points à vérifier avant de choisir Vérifiez que l’auge de 6 litres offre assez de place et reste accessible aux animaux qui mangent en même temps.

€12,95

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Ramasser le foin tombé au sol

Râteau à foin avec bord niveleur, largeur 64 cm, 16 dents, sans manche

Ce râteau permet de rassembler le foin autour de l’aire d’alimentation pour ramasser les restes tombés au sol.

Points à vérifier avant de choisir Gardez le foin devenu humide ou souillé à l’écart de la nourriture destinée aux moutons ; ce râteau est livré sans manche.

€23,15

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Évaluer et mesurer les aires d’alimentation des moutons

Dessinez l’aire d’alimentation vue du dessus. Indiquez le râtelier, les passages, le portail et le point d’abreuvement. Mesurez l’espace libre et notez de quels côtés les moutons peuvent réellement atteindre le foin. Un côté placé contre un mur ne fournit aucune ouverture utilisable pour manger. Observez aussi les animaux pendant le repas : une ouverture constamment bloquée n’aide pas un animal plus timide. Teagasc conseille d’évaluer l’espace d’alimentation dans chaque enclos et attire l’attention sur les obstacles et l’accès au fourrage.

Un tableau irlandais de Teagasc pour les brebis en bâtiment à l’approche de l’agnelage indique, pour le fourrage, une largeur d’alimentation de 175 mm pour les brebis de 50 kg et de 200 mm pour les brebis de 70 ou 90 kg. Ces dimensions concernent cette situation précise : ce ne sont ni une norme générale néerlandaise ni un guide permettant de choisir automatiquement pour votre groupe. Tenez compte à la fois des mesures de votre espace et de ce que vous observez chez vos animaux.

Choisir des râteliers à foin et des mangeoires pour limiter les pertes

Comparez les modèles sur trois points : l’accès des moutons au foin, le lieu où tombe le foin qu’ils tirent du râtelier et la possibilité de retirer les restes souillés. Une goulotte de récupération peut retenir le foin qui tombe, mais elle a peu d’intérêt si son contenu se mouille ou si elle est difficile à vider. Pour une utilisation en extérieur, regardez aussi où tombe la pluie.

Le râtelier carré pour moutons avec toit de PATURA, modèle 373513, offre un exemple concret de caractéristiques de produit. Le fabricant décrit un toit et une auge intégrée, et précise que ce modèle est destiné aux balles rondes. Si vous donnez de petites brassées de foin en vrac dans une petite bergerie, cela ne signifie pas pour autant que ce râtelier vous convient. Vérifiez l’usage prévu, les ouvertures et l’espace nécessaire à l’installation du modèle exact. Si vous avez des moutons à cornes ou des agneaux, demandez expressément si le modèle leur convient ; ne le déduisez pas du seul terme « râtelier pour moutons ».

Garder le foin sec et propre sur l’aire d’alimentation

Commencez par le stock. Protégez le foin de la pluie et de l’humidité du sol. L’humidité pendant le stockage peut entraîner des moisissures et une perte de qualité, comme l’explique University of Minnesota Extension à propos du stockage du foin. Vérifiez le foin avant de remplir le râtelier et ne distribuez pas les parties visiblement moisies ou souillées. Le LICG met également en garde contre la présence de séneçon jacobée toxique dans le foin.

1. Retirez les restes anciens, humides ou souillés du râtelier et de la goulotte de récupération.
2. Vérifiez que le nouveau foin est propre et sec.
3. Remplissez l’aire d’alimentation sans poser de foin propre sur un endroit humide ou souillé.
4. Après la pluie, examinez de nouveau le foin, la goulotte et le sol.

Si le sol autour d’une aire d’alimentation mobile est piétiné ou souillé par des déjections, envisagez un autre emplacement. L’organisation agricole britannique AHDB conseille de déplacer régulièrement les aires d’alimentation au pâturage pour limiter ce type de souillure. La possibilité de déplacer un râtelier et la manière de le faire dépendent du modèle.

Permettre aux moutons d’accéder au foin en toute sécurité

Observez le groupe quand il commence à manger. Les animaux peuvent s’approcher du râtelier puis s’en éloigner ? Le foin reste accessible lorsqu’un mouton occupe une ouverture ? Et les agneaux peuvent y accéder sans devoir se faufiler entre les animaux plus grands ? Teagasc souligne l’importance de l’accès au fourrage et de la vérification des obstacles aux aires d’alimentation.

Un râtelier est ouvert de tous les côtés, mais l’un est contre une clôture et un autre près du portail ? Ne considérez pas automatiquement ces côtés comme des accès utilisables. Changez son emplacement ou discutez de la possibilité d’ajouter un point d’alimentation si des animaux sont écartés à plusieurs reprises. Vérifiez aussi que le râtelier est stable et que les ouvertures, les éléments réglables et les éventuelles fixations conviennent aux animaux qui l’utilisent. Pour le montage et le réglage, suivez les instructions du modèle choisi.

Nettoyer et vérifier les râteliers à foin et les mangeoires

Commencez par enlever les restes de nourriture et les déjections. Nettoyez le bac ou la goulotte de récupération accessible et attendez que la partie nettoyée soit sèche avant d’y remettre du foin. Vérifiez ensuite que le râtelier ne présente pas de bords coupants, de barreaux tordus ou de pièces desserrées, et qu’il est stable. AHDB donne des conseils généraux pour garder les mangeoires propres et protégées de la pluie ; Teagasc mentionne le contrôle des barrières d’alimentation et des fermetures. Pour démonter, nettoyer et fixer les pièces, suivez la notice de votre modèle. N’utilisez pas un râtelier endommagé ou instable avant qu’il ait été réparé de manière sûre.

Comparer les pertes de foin à deux emplacements

Vous voulez savoir si un autre emplacement ou un autre râtelier aide à limiter les pertes ? Relevez d’abord les données de l’installation existante A, puis celles de l’installation modifiée B. Si possible, gardez le même groupe, le même foin et une période de mesure comparable. Pesez séparément le foin distribué, le reste encore propre et le reste inutilisable. Prenez aussi en compte le foin tombé à côté du râtelier. Notez les conditions météorologiques et vérifiez que chaque animal a pu manger. Le tableau mesure les pertes sur votre aire d’alimentation, pas les besoins alimentaires des moutons.

Une diminution du reste inutilisable n’est une amélioration que si les moutons pouvaient aussi accéder correctement au foin. Un animal mange nettement moins, maigrit ou vous soupçonnez une maladie ? Demandez conseil à un spécialiste des moutons ou à un vétérinaire. Le LICG conseille de surveiller l’état corporel des moutons et de prévenir un vétérinaire en cas de suspicion de maladie.