Éducation du chien : sifflets, clickers et pochettes

Que souhaitez-vous travailler ensemble ?

Votre chien vous regarde un instant pendant une promenade. Ou il vient vers vous quand vous l’appelez. Ces petits moments sont un bon point de départ pour éduquer votre chien. Commencez par choisir ce que vous souhaitez travailler, puis seulement l’accessoire. Vous achèterez ainsi un article que vous utiliserez vraiment au quotidien.

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Un clicker, un sifflet pour chien et une pochette à friandises ont chacun une fonction différente. Le clicker indique le moment précis que vous souhaitez marquer. Un coup de sifflet peut devenir un signal appris. La pochette garde les récompenses à portée de main. Pour bouger ensemble ou faire un exercice calme à l’intérieur, d’autres accessoires peuvent être utiles. Vous n’avez donc pas besoin de tout un assortiment pour commencer.

Pensez aussi à l’endroit où vous vous entraînez. Près de la porte d’entrée, vous pouvez apprendre à votre chien à attendre calmement sans matériel supplémentaire. Dehors, vous avez peut-être déjà la laisse en main et souhaitez pouvoir attraper les récompenses plus rapidement. Si vous avez de la place pour bouger ensemble, du matériel d’entraînement peut être agréable à utiliser. C’est l’objectif qui détermine le type de produit utile ; la facilité d’utilisation détermine si vous aurez plaisir à vous en servir.

Quand choisir un sifflet pour chien ?

Un sifflet pour chien est pratique si vous souhaitez utiliser un son reconnaissable comme signal appris, par exemple pour faire revenir votre chien. Le sifflet émet le signal ; c’est à vous d’apprendre à votre chien ce qu’il peut faire ensuite. Commencez dans un endroit calme où il est déjà attentif à vous. Récompensez la réponse souhaitée et augmentez la distance ou les distractions seulement plus tard.

Le Pawise Dog Training Whistle est un sifflet pour chien dont le son peut être réglé individuellement. La description indique que le son est doux. Choisissez un son que vous utiliserez toujours pour le même exercice, afin que sa signification reste claire. Un son doux n’est pas la même chose qu’un sifflet silencieux. Aucune portée fixe en mètres n’est par ailleurs étayée ; n’achetez donc pas ce modèle en vous fondant sur une distance promise.

Pour choisir un sifflet pour chien, la question principale est de savoir ce que vous souhaitez lui faire comprendre. Pour le rappel, vous pouvez utiliser un coup de sifflet qui vous est propre et que vous répétez toujours de la même façon. Si vous souhaitez surtout marquer le moment précis où votre chien fait quelque chose de bien, comme attendre brièvement, un clicker convient mieux. Vous pouvez utiliser un sifflet et un clicker en parallèle, mais attribuez à chacun une fonction distincte.

Le son d’un sifflet pour chien n’a pas de signification établie pour votre chien dès la première utilisation. Par exemple, s’il aboie près de la porte, siffler ne constitue pas une solution toute faite à ce comportement. Observez plutôt la situation dans laquelle vous souhaitez vous entraîner avec lui et récompensez le comportement que vous aimeriez voir se répéter. Si votre chien a peur ou se montre agressif, obtenir de l’aide pour savoir comment agir est plus important que de changer de son.

Un clicker pour marquer le bon moment

Vous utilisez un clicker pour chien afin de marquer un moment réussi. Imaginons que vous vous entraîniez à lui apprendre à rester assis calmement pendant que vous mettez vos chaussures. Au moment où votre chien s’assoit, cliquez et donnez-lui une récompense. Il comprend ainsi quelle partie de l’exercice vous vouliez marquer. Le clicker est donc un signal utilisé pendant l’apprentissage, et non une récompense en soi.

Vous avez le choix entre le Excellent Pets Training Clicker et le Pawise Training Clicker. Tous deux émettent un clic et peuvent être accrochés à votre poignet, à votre pantalon ou à votre ceinture. Les caractéristiques étayées ne permettent pas d’affirmer que l’un a une meilleure portée, un son plus doux ou donne des résultats d’apprentissage plus rapides que l’autre. Si vous souhaitez commencer avec un clicker, ces deux options conviennent et remplissent la même fonction principale. Un seul suffit pour une séance d’entraînement.

Commencez par faire comprendre à votre chien que le clic annonce quelque chose d’agréable : cliquez et donnez-lui immédiatement une petite récompense. Vous pourrez ensuite cliquer pour marquer un comportement simple que votre chien manifeste déjà, comme vous regarder ou s’arrêter un instant. Une fois que cela se passe bien, vous pouvez développer progressivement le comportement souhaité. Vous clarifiez ainsi l’exercice sans ajouter sans cesse un nouvel accessoire.

Certains chiens réagissent avec réserve à un nouveau son. Choisissez alors un moment calme et gardez le premier exercice simple. Si vous préférez utiliser votre voix pour marquer un moment réussi, vous n’avez pas besoin d’un clicker. L’essentiel est que votre chien puisse reconnaître le signal et que vous le récompensiez ensuite de façon cohérente.

Quelle pochette à friandises choisir pour vos promenades ?

Une pochette à friandises pour chien est surtout pratique lorsque vous souhaitez pouvoir attraper rapidement une récompense en déplacement. Pendant une promenade, vous tenez peut-être déjà la laisse et ne voulez pas avoir à fouiller sans cesse dans une poche de veste. Commencez alors par choisir où vous souhaitez porter la pochette. Comparez ensuite la matière et le système de fermeture : vous les remarquerez à chaque séance.

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L’AFP Outdoor Dog Treat Bag est une pochette en nylon avec une fermeture à rabat et un clip. Elle comporte également des éléments réfléchissants. C’est un choix adapté si vous recherchez une pochette en tissu à fixer à vos vêtements. L’Excellent Pets Treat Bag est en silicone et possède une fermeture magnétique ainsi qu’un clip pour l’attacher à votre pantalon, à votre ceinture ou à votre sac. Choisissez ce modèle si vous préférez une matière lisse et une ouverture magnétique.

Les deux pochettes ont la même fonction : emporter des récompenses. Le choix ne dépend donc pas de leur capacité à mieux faire obéir votre chien. Réfléchissez à la façon dont vous préférez prendre une friandise lorsque votre autre main est occupée. Si vous portez souvent un sac, le point d’attache peut être différent de celui qui vous conviendrait si vous souhaitez fixer la pochette à votre pantalon. Essayez de la porter à un endroit où vous pouvez facilement l’atteindre sans qu’elle vous gêne en marchant.

Emportez ce qui convient à l’exercice prévu au lieu de remplir la pochette à ras bord. Les petites récompenses sont pratiques si vous souhaitez récompenser plusieurs moments réussis. Dans la catégorie friandises pour chiens vous pouvez poursuivre vos recherches. Après la séance, remettez les friandises restantes à leur place en respectant leurs consignes de conservation et nettoyez régulièrement la pochette vide. La matière seule ne permet pas de savoir si une pochette peut passer à la machine à laver ou au lave-vaisselle.

Comment faire progresser un exercice en douceur ?

Un exercice simple se déroule plus facilement si vous savez à l’avance quel comportement vous souhaitez récompenser. Vous pouvez, par exemple, apprendre à votre chien à vous regarder lorsque vous dites son nom. Commencez à la maison, où il se passe peu de choses. Quand l’exercice devient facile, essayez-le au même endroit. Ce sera plus tard que vous le tenterez dans un autre lieu. Une promenade animée sollicite davantage votre chien que le salon, même si vous utilisez exactement les mêmes mots.

Une courte préparation peut se dérouler ainsi :

1. Choisissez un objectif précis pour cette séance.
2. Préparez quelques petites récompenses et prenez éventuellement votre clicker.
3. Commencez dans un endroit où votre chien est attentif à vous.
4. Récompensez le moment qui correspond à votre objectif.
5. Terminez tant que l’activité reste agréable pour vous deux.

Si vous souhaitez lui apprendre quelque chose de nouveau, récompensez d’abord un petit pas dans la bonne direction. Pour apprendre à attendre calmement, il peut s’agir de patienter une seconde avant de prolonger l’attente. Si l’exercice se passe moins bien dehors, simplifiez-le à nouveau : réduisez les distractions ou la distance. Vous n’avez pas besoin d’augmenter en même temps la difficulté du lieu, de la durée et de la consigne.

Cette approche permet aussi d’évaluer honnêtement un accessoire. Si votre chien répond bien à un signal appris à la maison mais pas encore dehors, vous n’avez pas immédiatement besoin d’un autre sifflet ou d’un deuxième clicker. Entraînez-vous d’abord dans une situation plus proche de l’étape facile. La récompense et la progression graduelle font également partie des principes présentés par le LICG dans ses informations sur l’apprentissage et le comportement des chiens.

Que prendre pour s’entraîner dehors ?

Il est plus facile de s’entraîner dehors lorsque chaque accessoire a sa place attitrée. Emportez une quantité de récompenses adaptée et veillez à pouvoir les atteindre d’une seule main. Une pochette à friandises complète ainsi votre équipement d’entraînement ; elle ne donne pas elle-même de signal à votre chien. Si vous utilisez un clicker ou un sifflet, préparez-le avant de sortir au lieu de le chercher alors que votre chien vient de repérer quelque chose.

Avant de partir, distinguez les éléments dont vous avez besoin :

• Pour la promenade : un équipement adapté et suffisamment de place pour bien tenir la laisse.
• Pour les récompenses : des friandises faciles à donner pendant un court exercice.
• Pour un signal appris : votre clicker ou votre sifflet, si vous souhaitez l’utiliser ce jour-là.

Si vous souhaitez travailler le rappel, choisissez un endroit et une configuration où votre chien peut rester en sécurité près de vous tant que l’exercice est encore nouveau. Dans la catégorie laisses pour chien vous pouvez comparer les équipements de promenade en fonction de la façon dont vous vous promenez avec votre chien et des endroits où vous allez. Une longe peut offrir de l’espace pour travailler la distance, mais veillez à choisir une longe et une utilisation réellement adaptées à vos besoins.

Tenez compte des récompenses d’entraînement dans la quantité totale que reçoit votre chien au cours de la journée. Si vous utilisez déjà une partie de sa ration habituelle comme récompense et qu’il l’apprécie, il n’est pas nécessaire d’emporter autre chose à chaque promenade. Une fois rentré, videz la pochette et remettez vos affaires à la même place. Vous gagnerez du temps lors de la prochaine sortie.

Bouger ensemble avec un kit d’entraînement

Vous souhaitez faire autre chose que travailler des signaux et partager une activité ? Le Pawise Dog Agility Training Set comprend des cônes et des barres que vous pouvez disposer de différentes façons. Le kit contient six cônes, trois barres et un sac de rangement. C’est un choix différent d’un clicker ou d’un sifflet : vous achetez du matériel pour aménager un parcours, et non un son servant de signal.

Commencez par installer un parcours adapté à l’espace disponible. Vous pouvez, par exemple, guider calmement votre chien entre les cônes et récompenser son attention ou un changement de direction au passage. Plus tard, vous pourrez modifier le parcours afin que vous portiez ensemble votre attention sur quelque chose de nouveau. Les barres permettent également de varier les hauteurs, mais il n’est pas nécessaire de prévoir des sauts pour cette première activité.

Le kit est conçu pour être utilisé à l’intérieur comme à l’extérieur. Vérifiez dans les deux cas que vous disposez de suffisamment d’espace pour contourner les éléments sans virage serré. Choisissez une surface sur laquelle votre chien et vous pouvez vous déplacer confortablement. Dans une petite pièce, vous pouvez commencer avec moins d’éléments ; dehors, vous pouvez espacer davantage les cônes. Vous utiliserez ainsi le même kit d’une façon adaptée au lieu.

Un exercice physique est une activité que vous faites ensemble. Après utilisation, rangez les éléments dans le sac afin que le parcours soit complet la prochaine fois. Si votre chien souffre de problèmes physiques ou se remet de quelque chose, adaptez l’activité à sa situation. Les dimensions ou la hauteur réglable d’un kit ne permettent pas de déterminer quel niveau d’effort lui convient.

Quand les boutons enregistrables vous conviennent-ils ?

Un exercice avec des boutons est différent d’un signal donné pendant la promenade. Avec l’AFP Interactives Dog Interpreter, vous pouvez enregistrer vous-même des sons ou des mots sur quatre boutons. Votre chien peut apprendre à appuyer sur un bouton dans le cadre d’un exercice que vous répétez ensemble. Choisissez ce kit si vous souhaitez prendre le temps de mettre en place cette activité à la maison, et non si vous cherchez surtout à donner rapidement une récompense pendant la promenade.

Commencez par un moment récurrent, par exemple une séance de jeu ensemble. Enregistrez un mot court pour ce moment et veillez à ce que la réaction après l’appui soit aussi reconnaissable que possible. N’ajoutez un deuxième bouton que lorsque vous êtes à l’aise avec les exercices sur le premier. Les quatre boutons permettent d’enregistrer différents sons ou mots, mais vous n’avez pas besoin de tous les utiliser en même temps.

Le nom Dog Interpreter peut laisser penser que ces boutons font plus que ce qu’ils font réellement. Ils diffusent votre enregistrement lorsqu’on appuie dessus ; ils ne traduisent pas les pensées. Vous pouvez interpréter la pression sur un bouton en tenant compte de l’exercice et de la situation du moment. Continuez donc à observer votre chien plutôt que de considérer un enregistrement comme une réponse complète à ses besoins.

Chaque bouton nécessite deux piles AA, non fournies. Si vous souhaitez utiliser les quatre boutons, il vous faut donc huit piles au total. Placez les boutons sur une surface stable pour vos exercices et rangez-les si votre chien essaie de les mâchouiller. Si vous cherchez à marquer précisément le moment d’une récompense, choisissez un clicker ; si vous voulez associer des sons à des actions ensemble, les boutons vous conviendront mieux.

Questions fréquentes