Chien de conduite de troupeau : travail, encadrement et bien être des moutons
Guide pratique
Chien de conduite de troupeau : travail, encadrement et bien être des moutons
Un chien formé peut aider à rassembler des moutons ou à les déplacer vers une autre parcelle. Cela ne convient que si la personne qui l’accompagne peut le diriger, si les moutons peuvent continuer à avancer calmement et s’il est possible de s’arrêter. Vous cherchez à protéger les moutons des prédateurs en dehors des périodes de travail ? Il s’agit alors d’une autre tâche.
Sommaire
- Produits associés à ce guide
- Rassembler et déplacer les moutons ou protéger le troupeau
- Signes de stress chez les moutons pendant la conduite du troupeau
- Portails, passages et espaces de dégagement sur le parcours
- Formation du chien et de la personne qui l’accompagne avec un instructeur qualifié
- Vérifier les clôtures, les fermetures et la zone de travail
Utile pour ce guide
Ces produits correspondent aux sujets abordés dans ce guide. Pour chacun, découvrez comment l’utiliser et les points à vérifier avant de choisir.
Un passage dans la clôture
Poignée de portail avec crochet extra large, noire – Poignée de portail ZoneGuard Basic plus
Cette poignée de portail pour clôture à moutons permet d’ouvrir puis de refermer un passage.
Points à vérifier avant de choisir Vérifiez que la poignée convient à la clôture existante et que le passage reste dégagé pendant le travail.
Une limite de parcelle adaptable
Filet à moutons 50 m, hauteur 106 cm, à double pointe – Euro-Netz Combi
Ce filet mobile pour moutons peut être utile si vous souhaitez modifier la clôture le long d’une parcelle.
Points à vérifier avant de choisir Déterminez d’abord où placer le trajet et le passage afin que les moutons ne se retrouvent bloqués nulle part.
Rassembler et déplacer les moutons ou protéger le troupeau
Un chien de conduite aide à orienter les moutons dans la direction souhaitée pendant le travail. Le Raad van Beheer décrit le rassemblement et la conduite du troupeau. Un chien de protection de troupeau a un rôle protecteur : BIJ12 présente ces chiens comme une mesure visant à dissuader les prédateurs. Ne supposez pas qu’un chien qui déplace les moutons est aussi apte à les protéger.
| Situation | Quels points évaluer ? |
|---|---|
| Les moutons sont dispersés dans une parcelle. | Un chien formé peut les rassembler sans que des animaux se retrouvent coincés ou restent en arrière ? |
| Le groupe doit passer par un portail. | Le passage est dégagé et la personne qui accompagne le chien peut voir si tous les moutons continuent d’avancer ? |
| Les moutons restent dehors sans personne pour les accompagner. | Évaluez séparément le besoin de protection. Un chien de conduite n’est pas nécessairement un chien de protection de troupeau. |
Signes de stress chez les moutons pendant la conduite du troupeau
Observez l’ensemble du groupe, pas seulement le chien. Si les moutons courent, s’entassent, se retrouvent bloqués ou tentent de passer à travers une séparation ou par dessus, interrompez la conduite. Dans une zone de manipulation exiguë, la présence d’un chien peut au contraire gêner leur progression. C’est ce que décrit le guide pratique britannique de l’AHDB sur la manipulation des moutons.
| Observation | Réaction |
|---|---|
| Le groupe avance et le passage reste dégagé. | Continuez aussi à surveiller les animaux à l’arrière. |
| Les moutons courent, s’entassent ou tentent de passer le long de la séparation. | Interrompez le travail, éloignez le chien et cherchez d’où vient la pression. |
| Un mouton reste en arrière, marche de façon inhabituelle ou se sépare du groupe. | Arrêtez le travail et examinez l’animal. En cas de maladie, de blessure ou de difficulté respiratoire persistante, faites appel à un vétérinaire. |
Ce sont des observations, pas un diagnostic de la cause. Sur le territoire néerlandais, les règles générales relatives aux soins et aux conditions de vie des animaux détenus s’appliquent aussi pendant les déplacements. S’il fait chaud, évaluez si le travail peut attendre ; l’AHDB conseille d’adapter la manipulation des moutons lors des journées plus chaudes aux conditions.
Portails, passages et espaces de dégagement sur le parcours
Parcourez d’abord le trajet prévu sans les animaux : de la parcelle au lieu d’arrivée, en passant par le point de rassemblement et le portail. Regardez dans le sens où avanceront les moutons. Le chemin à suivre est visible pour les moutons, ou un passage en impasse risque de se former ? Notez les endroits où le groupe a ralenti ou s’est bloqué lors de travaux précédents. L’AHDB recommande justement d’observer ces points sur un parcours de travail.
- Au point de rassemblement : la personne qui accompagne le chien peut voir l’ensemble du groupe sans bloquer le passage ?
- Au portail : il peut rester ouvert sans danger et le trajet est dégagé de tout élément saillant ou détaché ?
- Pour les personnes : il existe un endroit où se dégager sans risquer de se retrouver coincé entre les moutons et une clôture ?
- Pour le chien : où peut prendre ses distances afin de ne pas pousser les animaux plus avant dans un espace étroit ?
- Au lieu d’arrivée : tous les animaux peuvent arriver et retrouver leur calme avant que vous fermiez le passage ?
Aucune largeur de passage ne convient à tous les groupes et à toutes les exploitations. Faites évaluer le parcours en fonction de vos animaux et de votre lieu de travail, surtout si les brebis et les agneaux se déplacent ensemble.
Formation du chien et de la personne qui l’accompagne avec un instructeur qualifié
Ne laissez pas un chien inexpérimenté aller seul au contact des moutons pour tester ses aptitudes. Choisissez un instructeur qui connaît à la fois le travail des chiens et la manipulation des moutons. Demandez à cet instructeur comment il évalue le chien et le groupe, comment le lieu d’entraînement est aménagé et quels comportements entraînent l’arrêt du travail. Le Raad van Beheer oriente vers des écoles canines spécialisées pour le travail avec les troupeaux.
La personne qui accompagne le chien a aussi des choses à apprendre : garder un œil sur les moutons à l’arrière, repérer un passage où le groupe s’arrête et convenir à l’avance de la personne qui interrompra le travail. Commencez par une tâche facile à surveiller, sous encadrement, plutôt que par le parcours complet à travers l’exploitation.
Un border collie est automatiquement apte à conduire mes moutons ?
Non. Le border collie a été sélectionné à l’origine pour travailler avec les moutons, mais cela ne signifie pas qu’un chien donné convient à votre groupe et à votre lieu de travail. Le LICG recommande un accompagnement professionnel lors de la première rencontre avec les moutons.
Vérifier les clôtures, les fermetures et la zone de travail
Vérifiez les lieux avant d’ouvrir un portail. Utilisez cette liste en tenant compte de ce que vous savez de vos animaux et de votre exploitation :
- Clôtures : recherchez les ouvertures, les éléments détachés et les endroits où un mouton pourrait s’accrocher.
- Portails et fermetures : vérifiez qu’ils se manœuvrent facilement, peuvent rester ouverts si nécessaire et se referment correctement ensuite.
- Sol : repérez les endroits glissants ou boueux et retirez les objets qui encombrent le trajet.
- Surveillance : convenez de la personne qui manœuvre le portail, de celle qui suit le groupe et de la façon d’arrêter le travail.
- Après le travail : vérifiez que tous les moutons sont arrivés, surveillez ceux qui marchent de façon inhabituelle et fermez les passages.
La clôture existante doit être adaptée ? Consultez éventuellement la catégorie clôtures. Déterminez d’abord les besoins de votre parcours ; la page de la catégorie ne permet pas de conclure qu’un élément précis convient à votre installation.