Guide pratique

Raideur chez le cheval : repérer et signaler les changements dans ses déplacements

Votre cheval se déplace de façon plus raide ou différemment de d’habitude ? Notez ce que vous voyez et quand cela se produit, sans chercher à en déterminer la cause. Parlez à votre vétérinaire de tout changement qui persiste ou revient. Si votre cheval présente soudainement une boiterie sévère ou refuse de marcher, reportez le travail et appelez immédiatement. Il n’est pas nécessaire d’avoir terminé votre journal ou votre vidéo avant de le faire.

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Quels changements noter dans les déplacements de votre cheval ?

Comparez votre cheval à sa façon habituelle de se déplacer. Ses foulées sont plus courtes, son rythme est irrégulier ou vous remarquez une différence entre la gauche et la droite ? Notez aussi s’il semble moins enclin à bouger ou réagit différemment quand vous le sellez ou le montez. Ces changements peuvent être liés à une douleur, mais ne permettent pas de situer le problème. Le LICG décrit aussi des changements discrets dans les déplacements et le comportement comme des signes possibles de douleur.

• Écrivez ce que vous voyez : « les foulées semblent plus courtes à gauche » est plus utile que « le jarret lui fait mal ».
• Notez à quel moment cela se produit : vous l’avez remarqué à la sortie de l’écurie, pendant ses déplacements habituels ou après ?
• Signalez vos doutes : si vous ne parvenez pas à distinguer quel membre se déplace différemment, indiquez cette incertitude.
• Décrivez l’évolution : la différence reste visible, disparaît ou revient ?

Éparvin, arthrose et autres causes : pourquoi un examen est nécessaire

L’arthrose est une affection d’une articulation. L’éparvin correspond à une arthrose des articulations inférieures du jarret. Ce n’est donc pas la même chose qu’une arthrose touchant n’importe quelle articulation. Un démarrage raide ou une foulée plus courte ne prouvent pas qu’il s’agit d’un éparvin : une modification des déplacements peut aussi être liée à des problèmes touchant, par exemple, les sabots, les membres, l’encolure ou le dos.

Le vétérinaire vous interroge sur l’évolution, examine le cheval et évalue ses déplacements si nécessaire. Selon ses observations, des examens complémentaires peuvent aider à localiser le problème. Une vidéo ou vos soupçons ne remplacent pas cet examen. Découvrez comment l’hôpital vétérinaire universitaire examine une boiterie.

Faire le point sur le travail, le sol, les sabots et l’évolution dans le temps

Pour en discuter, apportez les informations suivantes : quand vous avez remarqué le changement pour la première fois, ce que votre cheval avait fait auparavant et sur quel sol vous l’avez observé. Notez aussi quand ses sabots ont été entretenus pour la dernière fois, si quelque chose a changé à cette occasion et les éventuels produits administrés à votre cheval. Ces informations peuvent être utiles lors d’un examen vétérinaire d’une boiterie.

Quand une vidéo est utile

Si vous avez déjà une vidéo de ses déplacements habituels, gardez cette vidéo en indiquant la date et les circonstances. Si votre cheval se déplace confortablement et que vous pouvez le filmer sans risque pendant une activité qu’il fait déjà, filmez le cheval en entier. Demandez à votre vétérinaire quelles images lui seraient utiles. Ne faites pas trotter davantage votre cheval et ne lui faites pas répéter un mouvement pour rendre une anomalie plus visible. L’hôpital vétérinaire universitaire utilise les vidéos comme support dans le cadre d’un accompagnement professionnel ; une vidéo seule ne permet pas de poser un diagnostic.

Discuter de l’effort, des conditions d’hébergement et du suivi

Demandez au vétérinaire ce que votre cheval peut faire en attendant l’examen et ce qui conviendra ensuite. La réponse dépendra des constatations. En cas d’arthrose diagnostiquée, une activité physique régulière et adaptée peut faire partie du suivi ; ce n’est pas une raison pour continuer de votre propre initiative à entraîner un cheval dont la raideur reste inexpliquée.

• Effort : quel travail reporter et quels déplacements habituels restent adaptés pour le moment ?
• Conditions d’hébergement : quels espaces de déplacement et quels types de sol conviennent au vu des constatations ?
• Entretien des sabots : l’aplomb, l’usure ou des changements récents présentent un intérêt à évoquer avec la personne chargée de l’entretien des sabots ? Convenez des adaptations avec le vétérinaire.
• Suivi : que continuer à noter et quels changements justifient de reprendre contact plus tôt ?

Quand reporter le travail et appeler le vétérinaire si votre cheval se déplace différemment ?

Reportez le travail et appelez immédiatement si votre cheval présente soudainement une boiterie sévère, prend à peine appui sur un membre ou refuse de marcher. Ne le forcez pas à bouger pour le filmer. En cas de boiterie aiguë sévère, le faire bouger peut être risqué si une blessure grave est possible ; une fourbure aiguë peut également amener un cheval à refuser de marcher. Laissez le vétérinaire déterminer ce que vous devez faire en attendant. Le manuel vétérinaire met en garde contre le fait de faire bouger un cheval présentant une boiterie aiguë sévère lorsqu’une fracture est suspectée.

Appelez aussi sans attendre en cas de boiterie manifeste après une chute ou un faux mouvement, surtout si vous remarquez une chaleur ou un gonflement. L’hôpital vétérinaire universitaire décrit ces signes après un faux mouvement. Une plaie près d’une articulation doit être examinée par un vétérinaire, même si vous ne pouvez pas personnellement en évaluer la profondeur.

Le changement est moins visible, mais persiste ou revient ? Prévoyez alors d’en discuter avec votre vétérinaire et apportez vos notes. Vous n’avez pas besoin d’être certain que votre cheval a mal pour demander conseil.