Prendre la température d’un cheval en cas de suspicion de fièvre
Guide pratique
Prendre la température d’un cheval en cas de suspicion de fièvre
Votre cheval vous semble chaud au toucher ou se comporte différemment de d’habitude ? Prenez sa température par voie rectale si vous pouvez le faire en sécurité. Notez le résultat et l’heure, mais observez aussi votre cheval : une mesure ne permet pas de savoir ce qui se passe. Si votre cheval est manifestement malade ou en détresse, appelez le vétérinaire sans attendre d’avoir pris sa température.
Sommaire
Un cheval chaud au toucher ou une température mesurée ?
Une peau chaude n’est pas un indicateur fiable de la température corporelle. Une température mesurée plus élevée n’a pas non plus toujours la même signification. Après un effort ou un séjour en plein soleil, la température peut augmenter temporairement. Dites donc au vétérinaire ce que faisait votre cheval juste avant la mesure. La fièvre et la surchauffe nécessitent des évaluations différentes. En savoir plus sur cette distinction dans le Merck Veterinary Manual.
Prendre la température de votre cheval et noter le résultat
Utilisez un thermomètre numérique adapté et prenez la température par voie rectale. Placez votre corps calmement à côté de la croupe du cheval, sans rester directement derrière lui. Mettez un peu de lubrifiant sur l’extrémité du thermomètre, introduisez doucement le thermomètre sans forcer et tenez le thermomètre jusqu’au signal de fin de mesure. Votre cheval résiste ou vous ne pouvez pas rester en sécurité ? Arrêtez et dites au vétérinaire que vous n’avez pas réussi à prendre sa température. Si vous n’êtes pas à l’aise avec ce geste, demandez à votre vétérinaire de vous le montrer. Rutgers University décrit la méthode et les précautions à prendre.
À titre indicatif, la clinique équine néerlandaise Paardendokters donne une plage de 37,4 à 38,0 °C pour un cheval adulte en bonne santé. Cette clinique parle de température élevée à partir d’environ 38,4 °C et de fièvre à partir d’environ 38,9 °C. Ce sont les valeurs indicatives de cette clinique, pas des seuils permettant de confirmer ou d’exclure une maladie chez vous. Les valeurs sont différentes pour les poulains qui viennent de naître. Consultez les explications de Paardendokters.
Notez la valeur indiquée par le thermomètre, même si elle ne vous semble pas inhabituelle. Précisez si votre cheval était au repos, venait de travailler ou se trouvait au soleil. Il semble aller bien par ailleurs, mais vous avez un doute sur une mesure prise après un effort ou une exposition à la chaleur ? Demandez au vétérinaire si vous devez reprendre sa température plus tard, au repos. Ne retardez pas votre appel si votre cheval semble malade.
Fiche à remplir pour votre échange avec le vétérinaire
Utilisez une ligne pour chaque tentative. Si vous n’avez pas réussi à prendre sa température, écrivez « non mesurée » au lieu d’estimer une valeur.
| Tentative | Date et heure | Méthode de mesure et circonstances | Résultat en °C | Autres éléments observés |
|---|---|---|---|---|
| Première tentative | … | … | … | … |
| Tentative suivante | … | … | … | … |
| Suivi ultérieur | … | … | … | … |
Noter son comportement, sa consommation d’eau et l’évolution de la situation
Décrivez ce que vous avez observé personnellement et à quel moment. Les antécédents, notamment un transport et des contacts avec des chevaux potentiellement malades, peuvent aider le vétérinaire dans son évaluation. Le Merck Veterinary Manual explique quels antécédents peuvent être utiles.
- Comportement : votre cheval est aussi alerte que d’habitude, reste anormalement calme ou a du mal à se déplacer ?
- Alimentation et boisson : vous l’avez vu manger et boire ? Écrivez « pas observé » si vous ne le savez pas.
- Autres changements : vous remarquez, par exemple, une toux, un écoulement nasal, un gonflement, une plaie ou une respiration inhabituelle ?
- Évolution : à quel moment le premier changement est apparu et comment la situation évolue ?
- Circonstances : notez les efforts récents, la chaleur, les transports et les symptômes observés chez d’autres chevaux de l’écurie.
Une température normale ne rend pas un comportement inhabituel ou un manque d’appétit sans importance. Une clinique vétérinaire néerlandaise conseille également d’appeler pour demander conseil si vous avez un doute sur l’état de votre cheval. Consultez les points de vigilance de la clinique vétérinaire V.U.G..
Quand appeler le vétérinaire en cas de suspicion de fièvre ?
Appelez votre vétérinaire habituel si la température de votre cheval est élevée au repos, si la mesure est anormalement basse ou si votre cheval semble malade. Vous n’avez pas à décider personnellement si une valeur correspond officiellement à une « fièvre ». Communiquez la valeur et vos observations ; le vétérinaire évaluera la marche à suivre.
Appelez immédiatement si un poulain est malade ou fiévreux, si une jambe gonfle rapidement ou si vous voyez une plaie plus profonde près d’une articulation ou d’une gaine tendineuse. Demandez aussi immédiatement une aide vétérinaire en présence de signes graves de surchauffe, comme une respiration difficile par temps chaud. Si vous observez de tels signes, n’attendez pas de réussir à prendre la température. Paardendokters présente les signes d’urgence concernant les poulains et les jambes ; le Merck Veterinary Manual traite la surchauffe comme une urgence.
Quelles informations donner au vétérinaire quand vous l’appelez ?
Commencez par décrire l’état actuel de votre cheval. Indiquez ensuite la valeur mesurée, ou dites que vous n’avez pas pu prendre sa température en sécurité. Précisez l’heure, les circonstances, le moment où les changements ont commencé et ce que vous avez observé concernant son comportement, son alimentation, sa consommation d’eau et sa respiration. Gardez la fiche remplie à portée de main pour ne rien avoir à deviner.