Lièvres et lapins : les différences entre le lièvre, le lapin sauvage et le lapin domestique
Guide pratique
Lièvres et lapins : les différences entre le lièvre, le lapin sauvage et le lapin domestique
En bref : un lièvre n’est pas un grand lapin. Le lapin sauvage et le lapin domestique appartiennent en revanche à la même espèce. Si vous observez un animal, regardez le dans son ensemble ainsi que son environnement. Un lapin en liberté n’est pas automatiquement un animal de compagnie échappé. Laissez tranquille un animal que vous pensez sauvage et demandez de l’aide s’il semble blessé ou pourrait être un animal de compagnie trouvé.
Sommaire
- Lièvre, lapin sauvage et lapin domestique : quels sont ces animaux ?
- Comparer l’apparence et la posture sans se fier uniquement aux oreilles ou à la couleur
- L’habitat et le comportement comme indices lors d’une observation
- Observer sans risque un lapin domestique qui pourrait s’être échappé et chercher de l’aide
- Animal sauvage blessé ou jeune : quand consulter un centre spécialisé ?
Lièvre, lapin sauvage et lapin domestique : quels sont ces animaux ?
Le lièvre que vous pouvez rencontrer sur le territoire néerlandais est le lièvre d’Europe (Lepus europaeus). Le lapin sauvage est le lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus). Ce sont deux espèces différentes de lagomorphes. Le lapin domestique est une forme domestiquée du lapin de garenne, et non un lièvre apprivoisé. Pour en savoir plus, consultez Natuurmonumenten sur le lièvre et Animal Diversity Web sur le lapin de garenne.
Comparer l’apparence et la posture sans se fier uniquement aux oreilles ou à la couleur
Comparez les proportions de l’animal dans son ensemble. Ce sont des indices habituels, pas des critères d’identification infaillibles. Les caractéristiques du lièvre et du lapin sauvage sont décrites par Natuurmonumenten ; la diversité des lapins domestiques, par le LICG.
| Caractéristique | Lièvre | Lapin sauvage | Lapin domestique |
|---|---|---|---|
| Silhouette | Pattes plus longues et silhouette plus allongée | Silhouette plus compacte | Silhouette et taille très variables |
| Oreilles | Longues, souvent avec des pointes noires | Plus courtes, avec de fins bords foncés | Peuvent être dressées ou tombantes |
| Autres indices | Des yeux ambrés peuvent être visibles | Des yeux foncés et une courte queue dont le dessous est blanc | Pelage et couleur très variables |
Si vous ne voyez qu’une partie de l’animal ou si la lumière est mauvaise, le terme « lagomorphe » suffit. Un grand lapin n’est pas nécessairement un lièvre. Une photo prise de là où vous êtes peut vous aider à comparer les caractéristiques plus tard, sans vous approcher de l’animal.
L’habitat et le comportement comme indices lors d’une observation
Le lièvre se repose à la surface du sol dans un creux peu profond, appelé gîte, et on le voit souvent dans les champs ou les prairies ouverts. Les lapins sauvages vivent en groupes et utilisent des terriers ; vous pouvez par exemple les rencontrer à la lisière de bois sur terrain sableux, dans les dunes ou dans les jardins. Un animal présent dans un quartier résidentiel n’est donc pas nécessairement un animal de compagnie échappé. Natuurmonumenten, à propos des lièvres et des lapins sauvages, décrit ces modes de vie.
En cas de doute, notez ce que vous avez réellement vu : le lieu, la silhouette de l’animal, la présence éventuelle de terriers et d’autres animaux à proximité. Le fait de voir un animal seul ne prouve pas qu’il vit seul. Mieux vaut ne pas tirer de conclusion à partir d’un seul indice.
Observer sans risque un lapin domestique qui pourrait s’être échappé et chercher de l’aide
Vous pensez qu’un lapin en liberté est un animal de compagnie ? Notez le lieu et l’heure, décrivez son apparence et, si possible, prenez une photo à distance. Demandez dans le voisinage si quelqu’un a perdu un lapin. Demandez également à un refuge local ou au service de secours animalier si la disparition de l’animal a été signalée. Ce sont les démarches indiquées par la Dierenbescherming pour un lapin trouvé.
Si vous ne savez pas d’où vient l’animal, indiquez cette incertitude lorsque vous demandez conseil. Ne le poursuivez pas pour déterminer s’il est apprivoisé. S’il semble blessé ou en détresse immédiate, appelez le 144 et indiquez le lieu afin que le centre de réception des appels puisse évaluer l’aide nécessaire.
Animal sauvage blessé ou jeune : quand consulter un centre spécialisé ?
Un jeune lièvre, appelé levraut, couché seul dans un champ n’est généralement pas abandonné. La mère laisse souvent ses petits séparément et revient les nourrir. Laissez ce petit tranquille et ne le touchez pas. En cas de doute, vous pouvez appeler le service de secours animalier avant de faire quoi que ce soit. La Dierenambulance Overgelder explique ce comportement.
Demandez toutefois de l’aide si un animal est visiblement blessé, si vous avez été témoin d’une collision, s’il est certain que sa mère est morte ou si un jeune se trouve dans un endroit où il court un danger immédiat. Un lièvre adulte qui ne s’enfuit pas est aussi une raison de demander conseil. Appelez le service de secours animalier et laissez le professionnel déterminer ce qu’il faut faire ; en attendant, ne donnez ni nourriture ni eau à un lièvre trouvé. Consultez les conseils de Wildopvang Krommenie et de la Dierenambulance Oost Groningen.
