Comment voient les chevaux et qu’est ce que leur vision change dans nos interactions avec eux ?
Guide pratique
Comment voient les chevaux et qu’est ce que leur vision change dans nos interactions avec eux ?
Les chevaux ont un large champ visuel de chaque côté de la tête. Devant eux, ils peuvent voir une zone plus réduite avec les deux yeux, mais, lorsque leur tête reste immobile, certaines zones tout près du nez et directement derrière le corps échappent à leur vue. Signalez donc calmement votre présence, laissez au cheval la possibilité de bouger la tête et observez sa réaction. Une réaction de peur ne vous dit pas exactement ce qu’il a vu. L’IFCE sur la vision des chevaux
Sommaire
Champ visuel et perception des chevaux : ce que montrent les recherches
Les yeux se trouvent de chaque côté de la tête. Chaque œil perçoit ainsi une grande partie de l’environnement du côté où il se trouve. Devant le cheval, les champs visuels se chevauchent : il peut alors utiliser ses deux yeux pour évaluer la profondeur. Les zones aveugles devant et derrière lui ne correspondent pas à des surfaces fixes au sol : la position et les mouvements de la tête modifient ce qu’il voit. L’IFCE sur le champ visuel et la position de la tête
| Zone | Que sait on ? | Point pratique à retenir |
|---|---|---|
| Sur les côtés de la tête | Le cheval voit surtout avec un seul œil dans cette zone. | Entrez dans son champ de vision avant de vous approcher de près. |
| Devant la tête | Les champs visuels se chevauchent, mais une partie de ce qui est très proche peut échapper à sa vue. | Laissez au cheval la place d’orienter sa tête lorsqu’il regarde quelque chose. |
| Directement derrière le cheval | Lorsque sa tête reste immobile, il y a une zone aveugle à cet endroit. | N’apparaissez pas soudainement juste derrière lui. |
Les chevaux distinguent les couleurs, mais leur perception des couleurs diffère de celle des humains. Lors d’une expérience comportementale, les chevaux étudiés ont aussi pu distinguer des couleurs dans certaines conditions de faible luminosité. Cette expérience ne permet pas de savoir à quel point votre cheval voit clairement un objet à un endroit donné. La lumière et les contrastes méritent également votre attention lorsque vous examinez un trajet. Étude sur la distinction des couleurs et l’IFCE sur les contrastes
Reconnaître les réactions d’un cheval quand on l’approche et qu’on le mène
Regardez d’abord où se trouve le cheval et comment il tient sa tête. Parlez lui calmement en vous approchant d’un côté où il peut vous voir. Attendez qu’il ait eu la possibilité de vous remarquer avant de le toucher. Si vous ne connaissez pas le cheval ou si vous avez un doute, demandez l’aide d’une personne expérimentée. Interagir en sécurité avec un animal puissant dont le réflexe est de fuir demande des connaissances et de l’expérience. Le LICG sur les interactions avec les chevaux
Le cheval ralentit quand vous le menez, tourne la tête vers un endroit ou refuse d’avancer ? Arrêtez vous là où vous avez de la place et regardez ce qui change à cet endroit. Il peut s’agir d’un objet sur le trajet, d’un mouvement sur le côté ou d’un passage sombre. Ne tirez pas sur le cheval pour le forcer à dépasser son hésitation. Son comportement ne prouve pas à lui seul qu’il a un problème de vision : la douleur, la peur et le stress peuvent aussi jouer un rôle. Parlez des réactions récurrentes avec une personne expérimentée et signalez à votre vétérinaire tout comportement inhabituel nouveau ou inexpliqué. Le LICG sur les changements de comportement et UC Davis sur la vision et le comportement
Un trajet dégagé : obstacles, changements de luminosité et conduite calme
Un passage brusque vers un espace sombre peut faire hésiter le cheval. Cela ne prouve pas que les yeux des chevaux mettent toujours plus de temps que ceux des humains à s’habituer à l’obscurité. Plutôt que de suivre un temps d’attente fixe, veillez à ce que le passage soit dégagé et observez la réaction du cheval. L’IFCE sur les changements de luminosité
| À vérifier | Que pouvez vous faire ? |
|---|---|
| Le chemin | Parcourez le trajet à l’avance et retirez les objets qui traînent. |
| Le passage | Choisissez un trajet offrant assez de place pour vous arrêter calmement ou faire demi tour. |
| Lumière et ombre | Repérez les endroits où la luminosité change. Ralentissez avant d’y arriver et laissez au cheval le temps de regarder. |
| Une réaction qui se répète | Retenez le lieu et les circonstances pour pouvoir en parler de manière précise. |
Changements de vision ou de comportement : quand faire examiner les yeux ?
Si un cheval réagit soudain différemment sur un trajet familier, notez quand cela a commencé et ce qui a changé dans son environnement. Un vétérinaire peut déterminer si un examen des yeux est nécessaire ; une hésitation ou une réaction de peur ne vous permet pas, à elle seule, de conclure à un problème oculaire. UC Davis sur les nouveaux comportements inhabituels
Appelez immédiatement votre vétérinaire si le cheval garde un œil fermé ou plisse un œil, si son œil coule nettement, semble trouble, ou si vous voyez un gonflement ou une blessure autour de l’œil. Ces signes peuvent avoir différentes causes et nécessitent une évaluation rapide. Ne donnez aucun médicament pour les yeux sans en parler au vétérinaire. Le Merck Veterinary Manual sur les urgences oculaires chez les chevaux et UC Davis sur le contact avec le vétérinaire