Choisir une race de cheval de trait adaptée au travail et aux soins que vous pouvez assurer
Guide pratique
Choisir une race de cheval de trait adaptée au travail et aux soins que vous pouvez assurer
Vous souhaitez choisir une race de cheval de trait ? Ne commencez pas par la taille ou l’apparence, mais par votre projet : vous souhaitez monter pour le loisir, pratiquer l’attelage ou faire du travail de traction ? Cherchez ensuite un cheval qui connaît ce travail et pour lequel vous pouvez prévoir un hébergement, des soins et un équipement adaptés. Selon le LICG, votre propre expérience et le caractère du cheval entrent aussi en compte dans ce choix.
Sommaire
- Équitation de loisir, attelage ou travail de traction : que devra faire le cheval ?
- Quelles races de chevaux de trait comparer ?
- Les passages, le box, l’abri, l’eau et la clôture sont adaptés ?
- Soigner les membres, les sabots et la robe, et choisir un équipement adapté
- Que demander au propriétaire et à un spécialiste sur l’expérience, le comportement et la santé ?
La démarche à suivre : définissez le travail prévu, comparez les races pertinentes comme point de départ, puis évaluez chaque cheval envisagé individuellement. Le nom de la race ne prouve pas ce qu’un cheval a appris.
Équitation de loisir, attelage ou travail de traction : que devra faire le cheval ?
Être monté, tirer une voiture et effectuer un travail de traction demandent des compétences différentes. Ne partez donc pas du principe qu’une expérience dans une autre activité suffit. L’institut français du cheval IFCE décrit, pour la formation d’un cheval d’attelage, notamment l’habituation au harnais et une progression par étapes vers la mise à l’attelage.
| Usage | Questions à poser ou points à observer chez le cheval | À prévoir au préalable |
|---|---|---|
| Équitation de loisir | Comment le cheval se comporte quand on le selle, quand on se met en selle et quand on le monte dans un environnement semblable au vôtre ? | Une évaluation de votre expérience à cheval et de l’ajustement de la selle. |
| Attelage | Quelle formation et quelle expérience récente le cheval a de la traction d’une voiture ? Comment réagit le cheval lors de la mise à l’attelage et en chemin ? | Un accompagnement spécialisé, un harnais adapté, une voiture appropriée et suffisamment d’espace pour atteler en sécurité. |
| Travail de traction | Le cheval connaît précisément ce travail et ce matériel ? Des limitations physiques sont connues ? | Un professionnel capable d’évaluer ensemble le cheval, le harnais, le terrain et la charge envisagée. |
Décrivez votre projet aussi précisément que possible. « Tirer une voiture » peut, par exemple, se faire sur un terrain et dans des conditions différents de ceux auxquels le cheval proposé est habitué. Demandez une démonstration de l’usage qui vous intéresse.
Quelles races de chevaux de trait comparer ?
Le Nederlands trekpaard et le Percheron sont deux points de départ pertinents. Le standard de race néerlandais de la KVTH mentionne notamment, pour le cheval de trait actuel, les travaux de traction, le travail attelé et l’usage de loisir. Le standard de race français du Percheron décrit une race destinée au travail de traction et à l’attelage. Ce standard français n’est pas une norme néerlandaise et ne prouve pas les compétences d’un cheval en particulier.
| Race | Pourquoi l’inclure dans cette comparaison ? | Quelle question reste ouverte ? |
|---|---|---|
| Nederlands trekpaard | Le standard de race décrit un passé lié à la traction lourde et mentionne aussi les usages actuels de loisir et d’attelage. | Quel travail ce cheval connaît réellement, et son comportement vous convient ? |
| Percheron | Le standard de race français mentionne à la fois le travail de traction et l’attelage. | Quelle formation ce cheval a reçue, et sa morphologie ainsi que l’équipement disponible conviennent à votre projet ? |
Un grand cheval n’est pas automatiquement un cheval de trait. Si l’inscription à une race est importante pour vous, vérifiez les documents. Pour décider si le cheval convient à votre usage, tenez aussi compte de sa formation, de sa santé et de vos interactions avec lui.
Les passages, le box, l’abri, l’eau et la clôture sont adaptés ?
Parcourez le trajet du pré à l’écurie avant de choisir un cheval. Le LICG souligne l’importance de l’exercice quotidien, du contact avec d’autres chevaux, d’un abri et d’un accès permanent à l’eau. Il détermine l’espace nécessaire dans le box en fonction de la hauteur au garrot du cheval concerné, et non du nom de sa race.
| Élément | Vérification sur place |
|---|---|
| Passages | Mesurez la hauteur et la largeur libres. Examinez les virages, les seuils et les éléments qui dépassent ; pour l’attelage, vérifiez aussi le trajet de la voiture. |
| Box | Comparez la surface au sol utilisable avec la hauteur au garrot du cheval et les recommandations du LICG sur l’espace nécessaire. Le cheval peut se retourner et se coucher ? |
| Abri | Un abri protège les chevaux contre les intempéries, et chaque cheval du groupe peut y accéder et l’utiliser ? |
| Eau | L’eau est accessible en permanence ? Vérifiez également l’approvisionnement et la facilité de nettoyage de l’installation. |
| Clôture | Inspectez tout le périmètre et les portails pour repérer les dommages, vérifier leur visibilité et relever les obstacles. Selon le LICG, n’utilisez pas de fil barbelé pour un pré destiné aux chevaux. |
Évaluez le box, le pré et le trajet quotidien comme un ensemble. Un box spacieux ne remplace pas l’exercice ni le contact avec d’autres chevaux.
Soigner les membres, les sabots et la robe, et choisir un équipement adapté
Prenez le temps d’observer le cheval chaque jour et de vérifier qu’il n’a pas de petites blessures. Brossez régulièrement sa robe et gardez surtout propres les zones situées sous la selle ou le harnais. Vérifiez qu’aucun objet n’est coincé dans ses sabots et prévoyez des soins par un maréchal ferrant. Ces gestes correspondent aux conseils de soins du LICG.
Si un cheval envisagé a beaucoup de poils au bas des membres, examinez aussi la peau en dessous. Pour le Nederlands trekpaard, prenez des renseignements sur les antécédents de problèmes aux membres. Une publication de chercheurs et du registre de la race cite le lymphœdème chronique progressif, abrégé CPL, comme point de vigilance pour cette race. L’aspect extérieur ne permet pas toujours de déterminer si un cheval présente cette affection. Parlez de toute anomalie ou de tout doute avec un vétérinaire équin ; ne tirez pas de conclusion à partir du seul nom de la race ou d’une photo.
Choisissez l’équipement en fonction de l’activité et du cheval concerné. Faites vérifier l’ajustement de la selle sur son dos. Pour l’attelage et le travail de traction, les éléments du harnais doivent convenir au cheval et à la manière de l’atteler. L’IFCE distingue différents types de harnais selon leur usage et souligne que le harnais doit être adapté au cheval. Si nécessaire, faites contrôler son ajustement et son réglage par un spécialiste de la discipline concernée.
Que demander au propriétaire et à un spécialiste sur l’expérience, le comportement et la santé ?
Demandez à voir le cheval quand on va le chercher, quand on le soigne et quand il effectue le travail que vous souhaitez lui faire faire. Pour évaluer ce travail, demandez à une personne ayant l’expérience pratique appropriée de vous accompagner. Le LICG recommande de demander l’avis d’un spécialiste lors du choix d’un cheval et mentionne la possibilité d’un examen vétérinaire avant l’achat.
| Sujet | Question | Points à vérifier |
|---|---|---|
| Expérience | Quel travail le cheval a effectué récemment, et quelle formation il a reçue pour ce travail ? | Demandez à le voir dans l’usage prévu, avec un accompagnement adapté. |
| Comportement | Comment le cheval se comporte quand on le mène, quand il reste immobile, quand on lui prend les pieds et lors des gestes nécessaires à votre usage ? | Observez les gestes ordinaires, et pas seulement le cheval une fois qu’il est prêt. |
| Santé | Des boiteries antérieures, des problèmes aux membres ou des limitations dans le travail sont connus ? | Discutez des informations disponibles et de votre usage prévu avec un vétérinaire équin. |
| Soins quotidiens | Dans quelles conditions le cheval vit actuellement et quels soins il reçoit ? | Comparez ces conditions avec l’exercice, la compagnie d’autres chevaux et les soins que vous pourrez continuer à lui offrir. |
Avant l’achat, vérifiez le passeport équin original et vérifiez que l’identification correspond au cheval. Selon la RVO, un passeport ne constitue pas une preuve de propriété. Vérifiez aussi qui enregistre le lieu de détention : selon les règles d’enregistrement de la RVO, le détenteur du lieu doit disposer d’un UBN. Si le cheval est hébergé dans une pension, il s’agit du détenteur de ce lieu ; si le cheval se trouve sur votre propre site, vous devez personnellement disposer d’un UBN.
Ne prenez votre décision qu’après avoir pu évaluer, pour ce cheval, le travail prévu, son hébergement et ses soins quotidiens, sa santé et l’équipement adapté. Si un point reste flou, posez la question avant l’achat.
