Guide pratique

Prendre soin des bovins par temps chaud à l’étable et au pâturage

Commencez par les animaux et leur lieu de vie. Par temps chaud, vérifiez que chaque groupe peut accéder à de l’eau de boisson propre et à de l’ombre. Examinez ensuite la circulation de l’air et l’humidité dans l’étable. Un système de brumisation ne remplace pas ces éléments essentiels : évaluez d’abord si ajouter de l’humidité dans votre étable est judicieux. Les prévisions météorologiques aident à se préparer, mais l’état des animaux doit aussi être vérifié sur place. La NVWA décrit les points à surveiller au pâturage et à l’étable.

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Risque lié à la chaleur à l’étable et au pâturage : humidité, densité d’occupation et bovins vulnérables

Inspectez séparément le pâturage et l’étable. Quels endroits sont exposés au soleil au moment le plus chaud de la journée ? Les animaux peuvent se mettre à l’abri du soleil tout en conservant l’accès à l’eau ? À l’intérieur, regardez aussi où les animaux se couchent et attendent, si l’air circule jusqu’à eux à ces endroits et si l’atmosphère semble étouffante. La chaleur, l’humidité et une faible circulation de l’air déterminent ensemble à quel point un endroit est éprouvant. Dans une section très occupée, prêtez également attention aux animaux qui ne parviennent pas à accéder à un point d’abreuvement ou à une aire de couchage adaptée. GD tient compte de l’humidité, de la circulation de l’air et de l’espace pour évaluer la chaleur.

N’oubliez pas les vaches taries, les vaches en gestation avancée, les veaux et les jeunes bovins : examinez leur propre lieu de vie et leurs équipements. Une niche à veau exposée au soleil mérite une attention particulière, car, selon la NVWA, elle ne protège pas automatiquement de la chaleur. Pour les vaches au pâturage, la NVWA indique qu’un indice de température et d’humidité de 68 ou plus constitue un seuil appelant des mesures supplémentaires. Ce n’est ni un seuil de sécurité pour tous les bovins ni une évaluation du climat de l’étable. Consultez les explications de la NVWA sur ce seuil et sur les niches à veaux.

Eau de boisson et ombre : vérifier chaque jour l’accès et les points d’abreuvement

Contrôlez les points d’abreuvement pendant que les animaux les utilisent. Vous verrez ainsi si des files d’attente se forment, si un bac se remplit à nouveau après que les animaux ont bu et si les animaux moins dominants peuvent aussi y accéder. Pendant les heures chaudes de la journée, vérifiez que l’ombre est assez étendue pour tout le groupe. Selon la NVWA, un éleveur doit protéger les animaux de la chaleur ; en période de chaleur, l’absence d’ombre au pâturage constitue une infraction sur le territoire néerlandais. La NVWA cite l’accès simultané à un abri utilisable et à l’eau de boisson parmi les points à contrôler.

Tour quotidien des équipements

• Accès : chaque groupe peut accéder à l’eau et à l’ombre, même lorsque plusieurs animaux se rendent au même endroit en même temps ?
• Fonctionnement : l’eau arrive à chaque point d’abreuvement et le dispositif se remplit de nouveau après utilisation ?
• Propreté : vous voyez des saletés dans le bac ? Nettoyez le bac et recherchez la cause des salissures récurrentes ou des doutes sur la qualité de l’eau.
• Nouvel emplacement : refaites ce tour après un déplacement vers un autre pâturage ou une autre section de l’étable.

GD conseille de vérifier plus souvent la propreté des équipements d’abreuvement pendant les journées chaudes et de contrôler chaque jour le débit d’eau. Consultez le guide de GD.

Comparer ombre, ventilation et brumisation : qualité de l’eau et consignes du fabricant

Choisissez une mesure adaptée au problème que vous constatez réellement. L’ombre protège du soleil direct. La ventilation met l’air en mouvement là où les animaux se tiennent debout ou se couchent. La brumisation cherche à rafraîchir l’air de l’étable par évaporation, mais apporte aussi de l’humidité. Les recherches et les informations pratiques du Rundveeloket flamand distinguent la fine brume diffusée dans l’air du mouillage direct des vaches. Ces techniques ne sont pas interchangeables ; les observations faites en Flandre ne permettent pas non plus de prédire le résultat dans votre étable. Lisez la description des techniques utilisant l’eau.

La brumisation convient à toutes les étables ? Non. Si l’air est déjà humide, si la ventilation est insuffisante ou si les aires de couchage deviennent mouillées, un apport supplémentaire d’humidité peut avoir des effets défavorables. Avant de choisir, faites évaluer le climat de l’étable, la source d’eau et les exigences de l’installation envisagée. Pour la pose, la qualité de l’eau autorisée et l’entretien, suivez les consignes du fabricant du système effectivement choisi. Le Rundveeloket explique le rôle de la ventilation et de l’humidité.

Tenez également compte de la sécurité des personnes. Dans les activités professionnelles utilisant la brumisation d’eau, l’exposition à la légionelle demande de l’attention ; cela ne signifie pas que toutes les installations d’étable sont soumises aux mêmes prescriptions légales. En cas de doute, faites appel à un spécialiste pour évaluer l’eau et l’installation. Le RIVM décrit ce point d’attention pour les entreprises.

Observer les bovins par temps chaud : quand appeler le vétérinaire ?

Observez d’abord calmement le groupe à distance. Les animaux respirent plus vite que d’habitude, sont agités ou se comportent différemment des autres membres du groupe ? Vérifiez immédiatement l’eau, l’abri et la circulation de l’air, puis voyez si leur état s’améliore. Une respiration accélérée peut être un signe précoce de stress thermique. La NVWA décrit les signes reconnaissables.

Appelez immédiatement le vétérinaire spécialisé en bovins si un animal respire la bouche ouverte avec des mouvements abdominaux marqués, bave abondamment, titube ou réagit à peine. Appelez aussi si les symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas après avoir remédié aux conditions ambiantes. Indiquez où se trouve l’animal, ce que vous observez et si de l’eau et un abri sont disponibles. En présence de signes graves, n’attendez pas le prochain tour de contrôle ; laissez le vétérinaire déterminer ce dont l’animal a besoin.

Évaluer le rafraîchissement : fonctionnement, nettoyage et zones mouillées indésirables

Un ventilateur en marche ou une buse de brumisation qui fonctionne ne prouve pas encore que les animaux se portent mieux. Comparez le même endroit avant et pendant l’utilisation : le flux d’air atteint les animaux, l’humidité change et les aires de couchage et les mamelles restent sèches ? Notez aussi l’évolution de la respiration et du comportement. En cas d’humidité indésirable ou d’absence d’amélioration, ne comptez pas uniquement sur l’installation et faites évaluer son emplacement et son fonctionnement. Le Rundveeloket flamand souligne qu’avec la brumisation, les vaches et l’étable ne doivent pas devenir humides. Consultez cette condition.

Gardez propres les abreuvoirs et les éléments d’une éventuelle installation utilisant l’eau, conformément aux consignes applicables. Ne laissez pas l’eau stagner inutilement dans les équipements de brumisation. En cas de ventilation mécanique, contrôlez aussi l’alarme et le dispositif de secours. Le RIVM donne des explications générales sur la propreté des équipements de brumisation ; la NVWA attire l’attention sur les dispositifs associés aux systèmes de ventilation.