Guide pratique

Choisir les minéraux et le sel à lécher pour les bovins selon leur ration

Commencez par la ration complète, pas par la pierre à lécher. Pour chaque groupe d’animaux, faites le point sur ce que les bovins reçoivent par les fourrages, les aliments complémentaires et les produits déjà utilisés. Tenez aussi compte de leur source d’eau de boisson. Examinez ensuite avec un conseiller en alimentation animale si un apport supplémentaire est nécessaire et quel mode de distribution convient. Le CVB décrit le bilan minéral à l’échelle de l’animal comme un outil pour évaluer les apports et les besoins.

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Quels apports fournissent déjà les fourrages, les aliments complémentaires et l’eau de boisson ?

Rassemblez les analyses disponibles des lots d’herbe, d’ensilage, de maïs ensilé ou de foin distribués. Notez quels groupes en consomment et quelles quantités sont distribuées. Les teneurs en minéraux des fourrages peuvent varier fortement d’un lot à l’autre ; une valeur moyenne ne renseigne donc pas toujours suffisamment sur le lot présent dans votre exploitation. Le CVB explique l’importance des analyses de chaque lot de fourrage.

Tenez aussi compte des quantités distribuées et des caractéristiques des aliments concentrés, des coproduits, des mélanges de minéraux et des produits à lécher. Demandez si nécessaire les teneurs manquantes des aliments composés. Notez si les animaux boivent de l’eau du réseau, d’une source ou d’une eau de surface, et ajoutez une analyse de l’eau si vous en disposez. Le CVB cite les quantités d’aliments, les analyses, les apports complémentaires existants et l’eau de boisson parmi les données nécessaires à une évaluation.

Quelles données diffèrent entre les vaches laitières et les vaches allaitantes ?

Précisez les aliments et les apports complémentaires auxquels les vaches en lactation, les vaches taries, les vaches allaitantes et les jeunes bovins ont réellement accès. Pour les vaches laitières, indiquez leur stade de lactation ; pour les vaches allaitantes, précisez si elles sont gestantes ou allaitent un veau, ainsi que leur accès au pâturage et leur alimentation complémentaire. Pour les jeunes bovins, notez leur stade de croissance. Le CVB Tabellenboek Veevoeding Herkauwers 2025 distingue notamment les vaches en lactation, les vaches taries et les jeunes bovins pour les besoins en minéraux. Pour les bovins à viande, il renvoie au guide distinct du CVB. Laissez le conseiller déterminer les données de référence adaptées à votre groupe.

Comparer les pierres à lécher, le sel en vrac et les autres produits minéraux

Le sel en vrac et une simple pierre de sel à lécher ne sont pas nécessairement équivalents à un produit minéral composé. Vérifiez quels minéraux et oligoéléments figurent sur l’étiquette du produit concerné. Pour un mélange de minéraux distribué avec l’alimentation, vous pouvez consigner sa composition et la quantité distribuée. Avec une pierre ou un seau en libre accès, la consommation totale ne permet pas de savoir quelle quantité chaque animal a ingérée. Le CVB souligne que la consommation à partir des pierres à lécher est variable lorsqu’il s’agit d’apporter de façon ciblée des oligoéléments en situation de carence.

Ne demandez donc pas seulement que contient le produit ?, mais aussi de quelle manière ce groupe d’animaux le consomme ? La mélasse peut entrer dans la composition d’un aliment, mais sa présence ne prouve pas à elle seule qu’un produit minéral convient à la ration.

Vérifier sur l’étiquette le groupe d’animaux, la composition et les conditions d’utilisation

Comparez l’étiquette du produit concerné avec les données de la ration. Vérifiez l’espèce animale visée, le type d’aliment, la composition, les teneurs indiquées et le mode d’emploi. Regardez ensuite si le fabricant mentionne un groupe d’animaux particulier ou une restriction d’utilisation. La NVWA indique quelles informations figurent sur les étiquettes des aliments composés. Tous les produits minéraux ne relèvent pas de la même catégorie ; lisez donc l’étiquette du produit que vous avez effectivement en main.

Lors de la comparaison, faites attention à l’unité : une teneur par kilogramme de produit n’est pas la quantité ingérée par un bovin. Rassemblez aussi les étiquettes des autres aliments enrichis reçus par le groupe. Une teneur n’est pas claire ou une caractéristique nécessaire du produit manque ? Demandez cette information avant de comparer les produits.

Accès, consommation et souillures : quand consulter le conseiller en alimentation animale ?

À l’étable et au pâturage, vérifiez que les animaux concernés ont accès au produit et à une eau de boisson adaptée. Vérifiez que le produit reste propre et, pour les produits en libre accès, notez quand vous les mettez à disposition ou les remplacez, ainsi que ce qu’il en reste pour le groupe. La consommation du groupe est une observation utile, pas une mesure de la quantité ingérée par chaque animal.

Consultez le conseiller en alimentation animale lorsque la ration ou la répartition des animaux en groupes change, que des analyses manquent, que la consommation s’écarte de façon inattendue de l’habitude ou que plusieurs apports complémentaires sont disponibles en même temps. Une pierre à lécher épuisée ne suffit pas à indiquer quels minéraux manquent dans la ration. Si vous voyez des animaux malades ou soupçonnez un problème de santé, contactez un vétérinaire.

Une pierre à lécher suffit pour assurer l’apport en minéraux ?

La pierre seule ne permet pas de le déterminer. La quantité et la composition des autres aliments comptent également, tandis que la quantité ingérée individuellement à partir d’une pierre en libre accès reste inconnue. Demandez au conseiller en alimentation animale d’évaluer l’ensemble.

Quelle est la différence entre un produit minéral pour vaches allaitantes et un produit généraliste ?

Cela dépend de la composition et du mode d’emploi des deux produits concernés. Comparez leurs étiquettes avec les aliments et les autres apports complémentaires reçus par les vaches allaitantes ; le nom du produit seul ne suffit pas pour répondre.